太阳系中最大的行星就是土星，说到土星就不得不说其探测器卡西尼号，它已经在土星周边服役了13年久了，而它也将退役，那么我们就对其前世今生进行一个详细介绍：卡西尼号全名叫卡西尼惠更斯号。它是有美国宇航局和欧航局、意大利航天局共同出资合作的项目，目的是探测土星的大气、光环、卫星和磁场环境等技术指标。去年我们曾报道过其穿越土星环的惊险情况（链接），本来我们还以为它的穿越是死亡穿越，不过它幸存了下来。
在土星轨道服役13年期间， 美国宇航局（NASA）的卡西尼号探测器已经提供了大量有关土星及其多个卫星的信息，但令人遗憾的是传奇终将落幕。NASA今年早些时候曾宣布，卡西尼号将于于9月15日坠入土星自毁，不过在此之前其将完成22次穿越土星与土星环之间空隙的轨道飞行。
NASA将卡西尼号的这些任务称为“ Grand Finale”（终场演奏）。在最后阶段的尝试中，这个探测器将完成一系列日益危险的俯冲任务。据悉，周一卡西尼号开始其最后五次俯冲任务，而其中已进行的首次俯冲任务中卡西尼号已下降到距土星云层1630-1710公里处。
NASA科学家希望卡西尼号能够以前所未有的方式研究土星大气的化学成分。最终卡西尼号将被彻底摧毁，并将结束NASA当前的土星任务。
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