生活当中，一个人对抗一个监察系统可不是件容易的事。在这方面，病原菌比人类做的要好——为了活下去，它们可不得不在我们的免疫系统眼皮底下干坏事。
肺炎的常见病原之一，困扰人类的隐形杀手——嗜肺军团菌（Legionella pneumophila）就是这一营生的佼佼者。
寄生在一种位于肺部的免疫细胞——巨噬细胞之中，这是它们的主要生存方式，然后破坏它们，再侵染整个肺部，形成肺炎。被感染的人们会发高烧发热，若没有得到及时的医疗干预，可能会导致死亡。
巨噬细胞是免疫系统的主力干将，当它们发现自己已经不幸地成为病原菌的寄生者之后，它们会大义凛然地启动自毁程序，在干掉自己的同时也灭掉那些袭击自己的病原菌。
搂着敌人自爆这样的方法，看起来应该非常奏效，但军团菌却可以阻止这样的过程发生。
这是如何办到的呢？科学家们投入了很多的精力来弄清。近日，人们找到它们的小手段：干掉免疫系统的“信使”。
和人类那种抹个脖子就自杀完毕的情况不同，一个细胞的自我牺牲不会是一个简单的事。像外星人的高科技指挥中心一样，细胞要想自毁，必须激活一套审查程序。这套命令执行完毕之后，才能“自杀”完成。
在这个过程中，一个叫做LC3的信使是最重要的。一旦这个信使出了问题，自毁信息就传达不下去，细胞也就没办法完成自我牺牲的光荣使命。
而嗜肺军团菌就是在这个信使上动了手脚：它们在侵染细胞的同时，会迅速释放出一种名为RavZ的小蛋白，它会迅速寻找LC3的位置，并在它完成任务之前将它咔嚓，切成两半。
这么一弄，巨噬细胞是想死都死不了了。通过干掉细胞免疫系统的信使，军团菌们也就能成功地“鸠占鹊巢”，开始自己的大规模繁殖之旅了。
明白这样的“小秘密”，人们就可以进行针对性的药物开发——只要扼制了这个蛋白的作用，就能降低军团菌的感染效率。有了这种针对性的药物开发，会更不容易促生更可怕的超级细菌。
相反，若人们为了治疗疾病，也需要抑制细胞的自我毁灭的话，那么嗜肺军团菌的策略，可能反过来帮助科学家们。
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