眾所周知，哺乳动物下崽，爬行动物下蛋。但2月14日出版的《自然—通讯》发表的题为《初龙型爬行动物胎生》一文颠覆了这一传统认识。该研究首次找到了初龙型爬行动物胎生的证据，重塑了科学家对爬行动物生殖方式演化的理解。
该研究由合肥工业大学资源与环境工程学院副教授刘俊博士领衔。他们在云南罗平国家地质公园发现的一具约有2.45亿年历史的恐头龙化石中找到了其胎生的证据。恐头龙是一种长颈水生爬行动物，比现生初龙类更为原始，主要生活在中三叠世特提斯洋东岸的浅海区域，即现在中国的华南地区。“这一发现使得我们对初龙型动物生殖方式的了解从侏罗纪前推到了三叠纪，往前跨越了5000万年。”刘俊说，“通过谱系模拟，我们发现恐头龙的后代性别由基因决定。考虑到和恐头龙关系最为密切的现生类群，包括龟类以及鳄鱼，其后代的性别都是由外界环境温度决定的，这是一项非同寻常的发现。”
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